अल्ट्रासाऊंडचा इतिहास आणि शोध

वैद्यकीय अल्ट्रासाऊंड तंत्रज्ञानामध्ये सातत्याने प्रगती झाली आहे आणि सध्या ते रुग्णांचे निदान व उपचारांमध्ये महत्त्वपूर्ण भूमिका बजावत आहे. अल्ट्रासाऊंड तंत्रज्ञानाच्या विकासाची मुळे २२५ वर्षांहून अधिक जुन्या एका आकर्षक इतिहासात रुजलेली आहेत. या प्रवासात जगभरातील मानव आणि प्राणी या दोघांसहित असंख्य व्यक्तींचे योगदान आहे.

चला, अल्ट्रासाऊंडचा इतिहास जाणून घेऊया आणि जगभरातील दवाखाने व रुग्णालयांमध्ये ध्वनी लहरी एक अत्यावश्यक निदान साधन कशा बनल्या आहेत, हे समजून घेऊया.

इकोलोकेशन आणि अल्ट्रासाऊंडचा सुरुवातीचा काळ

अल्ट्रासाऊंडचा शोध सर्वप्रथम कोणी लावला, हा एक सर्वसामान्य प्रश्न आहे. इटालियन जीवशास्त्रज्ञ लॅझारो स्पॅलान्झानी यांना अल्ट्रासाऊंड तपासणीचे जनक मानले जाते.

लॅझारो स्पॅलान्झानी (१७२९-१७९९) हे एक शरीरशास्त्रज्ञ, प्राध्यापक आणि धर्मगुरू होते, ज्यांच्या असंख्य प्रयोगांनी मानव आणि प्राणी या दोघांच्याही जीवशास्त्राच्या अभ्यासावर महत्त्वपूर्ण प्रभाव पाडला.

१७९४ मध्ये, स्पॅलान्झानीने वटवाघळांचा अभ्यास केला आणि शोधून काढले की ती दृष्टीऐवजी ध्वनीचा वापर करून दिशा शोधतात; ही प्रक्रिया आता 'इकोलोकेशन' म्हणून ओळखली जाते. इकोलोकेशनमध्ये वस्तूंवरून ध्वनी लहरी परावर्तित करून त्यांचे स्थान निश्चित केले जाते; हेच तत्त्व आधुनिक वैद्यकीय अल्ट्रासाऊंड तंत्रज्ञानाचा आधार आहे.

सुरुवातीचे अल्ट्रासाऊंड प्रयोग

जेराल्ड न्युवाइलर यांच्या 'बॅट बायोलॉजी' या पुस्तकात, त्यांनी स्पॅलान्झानी यांनी घुबडांवर केलेल्या प्रयोगांचा उल्लेख केला आहे, ज्यानुसार घुबडं प्रकाशाच्या स्रोताशिवाय अंधारात उडू शकत नव्हती. मात्र, जेव्हा तोच प्रयोग वटवाघळांवर करण्यात आला, तेव्हा ती पूर्ण अंधारातही अडथळे टाळत आत्मविश्वासाने खोलीभर उडाली.

स्पॅलान्झानीने असे प्रयोगही केले ज्यात त्याने "लाल तापलेल्या सुया" वापरून वटवाघळांना आंधळे केले, तरीही ती अडथळे टाळत राहिली. त्याने हे निश्चित केले कारण तारांच्या टोकांना घंटा जोडलेल्या होत्या. त्याला असेही आढळले की, जेव्हा त्याने बंद पितळी नळ्यांनी वटवाघळांचे कान बंद केले, तेव्हा त्यांची योग्य प्रकारे दिशा ओळखण्याची क्षमता नाहीशी झाली. यावरून त्याने असा निष्कर्ष काढला की वटवाघळे दिशा ओळखण्यासाठी आवाजावर अवलंबून असतात.

जरी स्पॅलान्झानी यांना हे कळले नव्हते की वटवाघळांचे आवाज दिशा ओळखण्यासाठी होते आणि ते मानवी श्रवणशक्तीच्या पलीकडचे होते, तरी त्यांनी अचूक निष्कर्ष काढला की वटवाघळे त्यांच्या सभोवतालचा परिसर जाणण्यासाठी कानांचा वापर करतात.